Opuntia engelmannii

L’ Opuntia engelmannii è un cactus nativo del centro America e molto comune in gran parte del Messico, dove è considerata pianta spontanea. Grazie alla sua estrema resistenza alle basse temperature, forte adattabilità e grandissima rusticità nella coltivazione questa pianta grassa ha preso piede anche nel nostro Bel Paese diventando famosa al tal pari del Fico d’ India e proprio per questo è stato soprannominato anche Fico d’ India del deserto; spesso usata come pianta per siepe, aiuole o giardini rocciosi da Nord a Sud. Necessita davvero di poche cure ed anche in zone di scarsa o assenza di manutenzione riesce a svilupparsi velocemente formando grossi arbusti fitti ed intricati; cactacea il cui tronco non è molto appariscente perchè da subito crescono ramificazioni a pale molto complesse che ne nascondono apparentemente l’ esistenza (esso tende a lignificare con l’ età diventando sempre più robusto e forte proprio per riuscire a portare il peso complessivo della pianta stessa). Le pale sono ovoidali totalmente ricoperte da fitte e brevi spine bruno rossicce, mentre in primavera ed estate le fioriture sono abbondanti e davvero molto appariscenti dalla coloritura gialla, pesca o ambrata. Pianta grassa resistente alla neve, gelo e freddo senza temere grossi periodi di siccità con scarsa ed assente manutenzione (si potrà potare una volta cresciuta per modularne crescita o dare la forma più desiderata).