Kalanchoe beharensis (orecchia di elefante)

La Kalanchoe beharensis, noto anche come “Orecchio di Elefante” o “Felt Plant”, è una succulenta arbustiva appartenente alla famiglia delle Crassulaceae, nativa delle regioni del Madagascar meridionale. Questa specie si distingue per le sue grandi foglie triangolari o lanceolate, ricoperte da una fitta peluria che conferisce loro una texture vellutata e un colore che varia dal verde-grigiastro al marrone ruggine.

Il portamento del Kalanchoe beharensis è eretto e ramificato a carattere arbustivo, con fusti robusti che possono raggiungere altezze considerevoli, anche superiori al metro in coltivazione. Le foglie, la vera attrattiva di questa specie, sono grandi e carnose, triangoliformi, con margini irregolari o lievemente ondulati. La superficie delle foglie è densamente ricoperta da una peluria di corti peli stellati, che le conferisce una texture vellutata e un colore caldo e terroso. Le foglie più giovani spesso presentano una tonalità argentea o grigiastra, che vira al marrone ruggine con la maturità e l’esposizione al sole. Con l’età, la base dei fusti diventa legnosa.

La fioritura di questa pianta succulenta avviene generalmente in autunno o in inverno, anche se non è particolarmente frequente in coltivazione, soprattutto in esemplari giovani. Produce lunghe infiorescenze a pannocchia che si ergono sopra il fogliame, portando numerosi piccoli fiori tubolari di colore giallo-verdastro o arancio. I fiori, sebbene non appariscenti come in altre specie di Kalanchoe, aggiungono un elemento di interesse alla pianta.

Lo sviluppo del Kalanchoe beharensis è relativamente lento, ma la pianta è robusta e longeva. E’ una pianta grassa perfetta per ambienti interni dalla grande luminosità proprio perchè morbida al tatto e molto facile da curare oppure può essere un elemento decorativo di grande fascino in vaso per terrazzi o balconi oppure ancora una succulente perfetta per giardini a clima temperato o mediterraneo. Insomma una vera pianta camaleontica e dalla grande versatilità.