Euphorbia ingens (cactus candelabro)

L’Euphorbia ingens, comunemente nota come “Albero Candelabro” o “Cactus Candelabro Gigante” (pur non essendo un vero cactus, ma una succulenta euforbia), è una pianta arborescente e colonnare appartenente alla famiglia delle Euphorbiaceae, originaria delle savane e delle boscaglie semi-aride dell’Africa meridionale, in particolare Sudafrica, Mozambico e Zimbabwe. Questa specie si distingue per il suo portamento maestoso e ramificato, con fusti segmentati di colore verde intenso, che con la maturità assumono una forma che ricorda un imponente candelabro, grazie alla ramificazione che parte dalla base del tronco. Apprezzata per la sua imponenza, la sua forma architettonica e la sua capacità di creare un punto focale di grande impatto visivo, è una pianta ideale per giardini di grandi dimensioni o parchi nelle zone a clima temperato oppure per serre ampie e come esemplare isolato in ambienti interni di case, negozi o uffici.

Il portamento dell’Euphorbia ingens è arborescente e fortemente ramificato, con un tronco principale che con il tempo si lignifica e si ispessisce, da cui si dipanano numerosi rami carnosi e succulenti. Questi rami sono colonnari, segmentati e presentano 4-5 costolature ben marcate, di un colore verde brillante che può tendere al rossastro in pieno sole. Lungo i margini delle costolature si trovano piccole spine, di colore bruno-rossastro, disposte a coppie o in piccoli gruppi. Le foglie sono piccole, rudimentali e caduche, appaiono solo sui nuovi rami e cadono rapidamente. La crescita dei rami è orientata verso l’alto, creando la caratteristica forma a candelabro che rende questa pianta immediatamente riconoscibile e di grande impatto visivo, potendo raggiungere altezze notevoli, anche oltre i 10 metri nel suo habitat naturale, sebbene in coltivazione le dimensioni siano più contenute.

La fioritura dell’Euphorbia ingens avviene generalmente in primavera o estate, producendo piccoli fiori giallastri o verdastri, raggruppati in infiorescenze chiamate ciazii, tipiche delle Euphorbiaceae. Questi fiori, sebbene non particolarmente appariscenti rispetto alla struttura della pianta, possono essere seguiti da piccoli frutti capsulari.

Questa bellissima e famosa succulente è di lenta crescita, ma dalla bellezza davvero intramontabile. Pianta grassa ricercata e molto apprezzata per la sua facile coltivazione e fascino senza tempo.